Aspergeschalen
Schillen, schalen en verhalen
"Al zijn enkele aspergeschalen nóg zo bijzonder, ik koop ze om ze te gebruiken." Herman van Ham (75), gepassioneerd en gepensioneerd topkok van Hostellerie De Hamert heeft een gevarieerde collectie aspergeschalen bij elkaar verzameld. In 2008 mocht hij in Streek- en Nationaal Aspergemuseum De Locht een tentoonstelling inrichten. 
Alles is promotie
De internationale aspergeambassadeur is rijzig als de groente die hij aanbidt. "Afkomst verloochent zich niet," grapt hij, ondertussen asperges schillend voor een smaakvol stilleven op één van zijn aspergeschalen. "Ik kan me geen leven zonder asperges voorstellen en we zijn er nog elke dag mee bezig. Na mijn pensioen doe ik nog steeds promoties en demonstraties, altijd samen met mijn vrouw. Daar is het verzamelen van aspergeschalen uit grootmoeders tijd bijgekomen. Een nieuwe passie die ons op markten door het hele land brengt. De meeste zijn gemaakt tussen 1920 en 1950. Deze expositie doet ons veel plezier. Zo kunnen we de aspergeschalen én ons enthousiasme voor alles wat met asperges te maken heeft, op weer een andere manier onder de aandacht brengen."
En dat doen ze met veel toewijding. In een handomdraai zien we een aantrekkelijke salade van groene asperges en zalm op een prachtige goudgerande schaal ontstaan. Ook de aspergeschillen worden kunstig ingezet en creatief op de zwarte ondergrond verdeeld. De schalen brengen Herman op nieuwe ideeën en hij heeft er zichtbaar plezier in mee te denken hoe de asperges en het servies een mooi plaatje zullen opleveren.
Geen dag zonder asperges
Herman van Ham wilde altijd al kok worden. Zijn eerste asperges at hij bij zijn grootmoeder in Friesland. Toen hij bij de Bovenste Molen werkte, leerde hij Riek kennen. Sindsdien zijn de twee onafscheidelijk. Riek vertelt, terwijl Herman zorgt dat er prachtige foto's geschoten kunnen worden: "We gebruiken de schalen zelf thuis ook. We proberen van iedere maaltijd een feest te maken. Het opmaken van
aspergegerechten op de schalen en het met bijpassende kleuren stijlvol dekken van de tafel horen er helemaal bij. Mede daarom beleven we zoveel plezier aan deze nieuwe hobby."
In de permanente expositie van De Locht over de aspergecultuur staan vitrines met rijk versierde aspergeschalen, veilig weggeborgen. Herman licht toe: "Deze zijn na een veiling aan De Locht geschonken. Ik verzamel om er mee te kunnen werken. Elke schaal heeft zijn verhaal. Zo hoort één schaal bij een compleet Engels servies. Nu staat een deel van dat servies hier en we hopen dat veel mensen de hele verzameling met plezier zullen bekijken. Bij de oudere generatie zullen ongetwijfeld herinneringen aan grootmoeders tijd naar boven komen."
De schalen van Herman en Riek van Ham zijn het hele aspergeseizoen te zien in Streekmuseum De Locht te Melderslo